Table des matières
L’essentiel
Loin de la foule des ruelles fortifiées, Chiang Mai cache dans ses collines et ses faubourgs des temples oubliés des circuits classiques. Entre jungle silencieuse, escaliers monumentaux et sanctuaires sculptés dans la roche, cette autre facette de la ville dévoile un bouddhisme plus intime, souvent partagé avec les seuls moines et quelques marcheurs curieux.
À Chiang Mai, la vieille ville concentre l’essentiel des visiteurs autour de Wat Chedi Luang ou Wat Phra Singh. Pourtant, la véritable âme spirituelle de la capitale du nord se révèle souvent hors des remparts, sur les pentes du Doi Suthep ou dans des quartiers résidentiels épargnés par le tourisme de masse.
Ces dix temples racontent une autre histoire : celle des moines forestiers, des légendes d’éléphants sacrés et des architectures Lanna préservées. On y accède en tuk-tuk, à moto ou après une courte randonnée, loin du bruit et des marchands de souvenirs.
- Wat Phra That Doi Suthep, perché à 1 073 mètres d’altitude
- Wat Pha Lat, niché dans la jungle
- Wat Umong, avec ses tunnels souterrains
- Des sanctuaires ruraux méconnus dans la campagne environnante
| Critère | Vieille ville | Hors vieille ville |
|---|---|---|
| Affluence | Élevée | Faible à modérée |
| Ambiance | Touristique | Contemplative |
| Accès | À pied | Tuk-tuk, moto, randonnée |
Infos pratiques
| 💰 Budget | € |
| 📅 Meilleure période | Novembre à février |
| ⏱️ Durée recommandée | 2 à 3 jours pour les temples périphériques |
| 🗣️ Langue | Thaïlandais (anglais courant dans les zones touristiques) |
| 💱 Monnaie | Baht thaïlandais (THB) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+7 |
| 🛂 Visa | Non requis jusqu’à 30 jours pour de nombreuses nationalités |
| 📞 Indicatif | +66 |
| 🔌 Électricité | 220V, prises de type A, B et C |
| 🚰 Eau potable | Non |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Wat Phra That Doi Suthep
- Wat Pha Lat
- Wat Umong
- Wat Suan Dok
- Wat Chet Yot
- Wat Ram Poeng
- Wat Doi Kham
- Wat Ta Kham
- Wat Pha Lat sunrise trek
- Wat Palad Nature walk
Visite nocturne des temples et du marché de Chiang Mai en Tuk Tuk
Wat Phra That Doi Suthep
Temple emblématique perché sur une colline à plus de 1 000 mètres, offrant une vue panoramique sur Chiang Mai. Escalier de 306 marches gardé par des nagas, chedi doré et légende de l’éléphant sacré fondateur du site.
Wat Pha Lat
Temple caché dans la jungle, accessible par un sentier forestier reliant la ville au Doi Suthep. Ambiance mystique avec ruisseaux, statues moussues et absence quasi totale de touristes.
Wat Umong
Temple forestier célèbre pour ses tunnels souterrains du XIVe siècle et ses statues de Bouddha dispersées dans un parc boisé. Ambiance méditative propice à la réflexion.
Wat Suan Dok
Temple blanc entouré de stupas contenant les cendres de la famille royale de Chiang Mai, avec vue dégagée sur le Doi Suthep en arrière-plan, notamment au coucher du soleil.
Wat Chet Yot
Temple unique avec ses sept flèches inspirées du temple de Bodhgaya en Inde, ornées de bas-reliefs de divinités célestes datant du XVe siècle.
Wat Ram Poeng
Centre de méditation Vipassana réputé, accueillant des retraites de plusieurs jours pour voyageurs en quête d’immersion spirituelle authentique.
Wat Doi Kham
Temple du ‘moine doré’, moins fréquenté que Doi Suthep, avec une immense statue de Bouddha visible depuis la route et un panorama sur la vallée agricole.
Wat Ta Kham
Petit temple rural authentique dans un village agricole, apprécié pour son calme et son architecture traditionnelle Lanna préservée du tourisme.
Wat Pha Lat sunrise trek
Randonnée matinale combinant la découverte de Wat Pha Lat et la montée jusqu’au Doi Suthep pour admirer le lever du soleil sur la vallée de Chiang Mai.
Wat Palad Nature walk
Balade nature combinant temples secondaires, cascades saisonnières et points de vue discrets sur la canopée environnante, idéale en fin d’après-midi.
Comment s’y rendre
Avion
Vol direct depuis Bangkok en environ 1 heure, avec des tarifs allant de 20 à 100 USD l’aller simple selon la saison. L’aéroport international de Chiang Mai se situe à environ 4 km du centre-ville.
Train
Ligne de nuit depuis Bangkok, trajet d’environ 12 à 14 heures, arrivée à la gare de Chiang Mai proche de la rivière Ping.
Voiture
Location de voiture possible depuis l’aéroport ou le centre-ville, pratique pour rejoindre les temples éloignés comme Wat Doi Kham ou les villages ruraux.
Transports locaux
Les tuk-tuks et songthaews (taxis collectifs rouges) desservent la plupart des sites hors vieille ville. La location de scooter, autour de 5 à 8 € par jour, reste la solution la plus flexible pour grimper vers le Doi Suthep.
Conseils pratiques
Négocier le prix des tuk-tuks avant le départ et prévoir une tenue couvrant épaules et genoux pour l’accès aux temples. Partir tôt le matin permet d’éviter la chaleur et la foule sur les sites les plus prisés.
Carte interactive
Où dormir ?
Pour explorer ces temples périphériques tout en profitant de la vie locale, mieux vaut choisir un quartier offrant un accès rapide aux axes menant vers le Doi Suthep ou la campagne environnante.
Vieille ville
Base centrale pratique avec guesthouses et hôtels de charme, à quelques minutes des temples proches comme Wat Umong.
Nimmanhaemin
Quartier branché avec cafés, coworkings et restaurants, proche des axes menant au Doi Suthep.
Riverside
Ambiance paisible le long de la rivière Ping, avec de jolis hôtels boutique et une atmosphère plus locale.
Gastronomie locale près des temples
Après une matinée de visites, les villages entourant le Doi Suthep offrent des khao soi authentiques et des stands de fruits frais bien moins touristiques que ceux du centre. Les marchés de quartier près de Wat Umong proposent des plats à moins de 2 €, appréciés des habitants autant que des moines.
Vie nocturne et ambiance locale
Loin des bars animés de la vieille ville, les soirées près de Nimmanhaemin mêlent cafés spécialisés, galeries d’art et petites tables de rue où se retrouvent expatriés et Chiangmaïens. L’ambiance y reste résolument plus calme et authentique qu’en centre historique.
Shopping et artisanat
Les villages proches des temples ruraux, comme celui entourant Wat Doi Kham, proposent un artisanat textile et des sculptures en bois vendus directement par les producteurs, une alternative intéressante aux marchés touristiques du centre.
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