Table des matières
L’essentiel
La Thaïlande a traversé la crise du COVID-19 de plein fouet, mais le royaume du Sourire a relevé la tête avec une résilience remarquable. Toutes les restrictions sanitaires ont été levées depuis octobre 2022, et les voyageurs peuvent désormais explorer librement temples dorés, plages immaculées et marchés nocturnes animés. Un pays qui n’a jamais été aussi accessible et prêt à accueillir ses visiteurs.
Pendant plus de deux ans, la Thaïlande a vécu au rythme des fermetures de frontières, des protocoles sanitaires stricts et d’une industrie touristique mise à l’arrêt brutal. Pays parmi les plus visités d’Asie du Sud-Est, avec près de 40 millions de touristes étrangers accueillis en 2019, le royaume a subi de plein fouet l’impact économique et social de la pandémie de coronavirus.
Depuis le 1er octobre 2022, l’état d’urgence a été officiellement levé, et avec lui l’ensemble des restrictions liées au COVID-19 pour l’entrée sur le territoire. Plus besoin de test PCR, de certificat de vaccination ou d’assurance santé spécifique : la Thaïlande est de nouveau pleinement ouverte aux voyageurs du monde entier. Bangkok retrouve son effervescence, Chiang Mai renoue avec ses festivals, Phuket voit ses plages se repeupler et Ayutthaya accueille à nouveau les amateurs d’histoire.
Ce guide fait le point sur la situation actuelle, les conditions d’entrée, les destinations incontournables et tout ce qu’il faut savoir pour préparer sereinement son voyage en Thaïlande après la pandémie.
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€ |
| 📅 Meilleure période | Novembre à février (saison sèche et fraîche) |
| ⏱️ Durée recommandée | 10 à 21 jours |
| 🗣️ Langue | Thaï |
| 💱 Monnaie | Baht thaïlandais (THB) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+7 |
| 🛂 Visa | Pas de visa requis pour les séjours de moins de 30 jours (ressortissants français, entrée aérienne) |
| 📞 Indicatif | +66 |
| 🔌 Électricité | 220 V, 50 Hz, prises de type A, B et C |
| 🚰 Eau potable | Non |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Palais Royal de Bangkok
- Temples de Chiang Mai
- Marchés nocturnes de Chiang Mai
- Excursions en bateau à Phuket
- Ruines d’Ayutthaya
- Plages de Phuket
- Croisière sur le fleuve Chao Phraya à Bangkok
- Sanctuaire des éléphants à Chiang Mai
- Quartier de Khao San Road à Bangkok
- Trek dans la jungle au nord de la Thaïlande
- Wat Arun (Temple de l’Aube) à Bangkok
- Îles Koh Samui et Koh Phangan
Visite d'une demi-journée du marché flottant et du marché ferroviaire au départ de Bangkok
Palais Royal de Bangkok
Symbole absolu de Bangkok, le Palais Royal est un complexe monumental qui abrite le célèbre temple du Bouddha d’Émeraude (Wat Phra Kaew). Construit en 1782, il demeure la résidence officielle de la famille royale thaïlandaise. La visite permet de découvrir une architecture somptueuse mêlant influences thaïes et européennes, des toits dorés éblouissants et des jardins soigneusement entretenus. Entrée : environ 500 THB, ouvert tous les jours de 8h30 à 15h30. Tenue correcte exigée, les épaules et les genoux doivent être couverts.
Temples de Chiang Mai
Chiang Mai, capitale du nord de la Thaïlande, compte plus de 300 temples bouddhistes. Le Wat Phra That Doi Suthep, perché à 1 080 mètres d’altitude sur les flancs d’une montagne, offre une vue panoramique sur la ville et abrite une relique sacrée du Bouddha. Le Wat Chedi Luang, au cœur de la vieille ville, impressionne par son chedi en ruine du XVe siècle. La visite de ces temples constitue une immersion spirituelle et culturelle incontournable.
Marchés nocturnes de Chiang Mai
Les marchés nocturnes de Chiang Mai sont parmi les plus animés et authentiques de toute l’Asie du Sud-Est. Le Sunday Walking Street sur Wualai Road et le Night Bazaar proposent artisanat local, vêtements, bijoux, street food et spectacles de rue. Après la pandémie, ces marchés ont retrouvé leur pleine vitalité et constituent l’une des meilleures façons de s’imprégner de la culture locale tout en dégustant des spécialités du nord de la Thaïlande.
Excursions en bateau à Phuket
Phuket est le point de départ idéal pour des excursions en bateau vers les îles environnantes : Phi Phi, James Bond Island (baie de Phang Nga), Similan ou encore Racha. Ces sorties en mer permettent de découvrir des eaux turquoise, des formations rocheuses spectaculaires et des fonds marins d’une richesse exceptionnelle. Après la crise sanitaire, les opérateurs ont repris leurs activités et proposent des formules variées, de la journée complète au séjour de plongée. Comptez environ 1 500 THB (42 €) pour une journée.
Excursion d'une journée d'aventure aux îles Phi Phi avec vue sur la mer Marine
Ruines d’Ayutthaya
Ancienne capitale du royaume de Siam, Ayutthaya est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses temples en ruine, ses bouddhas décapités et ses prangs de brique rouge constituent un témoignage saisissant de la grandeur d’une civilisation disparue. Le site est accessible depuis Bangkok en moins de deux heures. Entrée : environ 50 THB par temple, ouvert tous les jours de 8h00 à 18h00. Une visite à vélo ou en tuk-tuk permet de parcourir l’ensemble du parc historique.
Parc historique d'Ayutthaya de l'UNESCO : visite d'une journée complète au départ de Bangkok
Plages de Phuket
Patong, Kata, Karon, Surin ou encore Kamala : les plages de Phuket offrent des paysages de carte postale avec leurs eaux cristallines et leur sable blanc. Après la pandémie, certaines plages ont retrouvé une tranquillité appréciable, notamment hors saison. Les amateurs de sports nautiques trouveront leur bonheur entre surf, kayak, snorkeling et plongée sous-marine. L’accès aux plages est gratuit, mais les transats et parasols sont loués sur place.
YONA Beach Club : l'expérience en bateau la plus incroyable de Phuket
Croisière sur le fleuve Chao Phraya à Bangkok
Le fleuve Chao Phraya est l’artère vitale de Bangkok. Une croisière permet d’admirer les temples, palais et quartiers historiques depuis l’eau, avec une perspective unique sur la ville. Les bateaux express publics (Chao Phraya Express Boat) constituent un moyen de transport économique et pittoresque. Des croisières dînatoires en soirée sont également proposées, offrant une vue féerique sur les lumières de Bangkok.
Sanctuaire des éléphants à Chiang Mai
Le nord de la Thaïlande abrite plusieurs sanctuaires éthiques dédiés aux éléphants sauvés de l’industrie du tourisme ou du travail forestier. Ces parcs permettent d’observer, nourrir et se baigner avec les éléphants dans un cadre respectueux du bien-être animal. Après la pandémie, plusieurs sanctuaires ont repris leurs activités et certains ont renforcé leurs engagements éthiques. Une expérience émotionnelle et responsable, à partir de 2 500 THB.
Sanctuaire d'éléphants de Chiang Mai, rafting en bambou et visite des cascades
Quartier de Khao San Road à Bangkok
Khao San Road est le quartier mythique des backpackers à Bangkok. Cette rue animée et ses ruelles adjacentes concentrent auberges de jeunesse, restaurants, bars, marchés de rue et agences de voyage. Après la pandémie, le quartier a retrouvé son effervescence internationale et reste le point de départ incontournable pour les voyageurs à petit budget. L’ambiance y est cosmopolite, festive et accessible à toutes les bourses.
Trek dans la jungle au nord de la Thaïlande
La région de Chiang Rai et les montagnes du Triangle d’Or offrent des possibilités de trek exceptionnelles à travers forêts tropicales, villages ethniques et rizières en terrasses. Ces randonnées guidées de un à plusieurs jours permettent de rencontrer des communautés locales (Karen, Akha, Hmong) et de découvrir une Thaïlande authentique loin des sentiers touristiques classiques. Les agences locales ont repris leurs activités post-COVID avec des groupes de taille réduite.
Wat Arun (Temple de l’Aube) à Bangkok
Le Wat Arun, ou temple de l’Aube, est l’un des monuments les plus emblématiques de Bangkok. Ses tours ornées de céramiques colorées s’élèvent majestueusement sur les rives du Chao Phraya. Le temple est accessible depuis Wat Pho par un court trajet en bateau. La vue au coucher du soleil, lorsque les tours se teintent d’or, est particulièrement spectaculaire. Entrée : environ 100 THB.
Îles Koh Samui et Koh Phangan
Dans le golfe de Thaïlande, Koh Samui et Koh Phangan attirent les voyageurs en quête de plages paradisiaques, de bungalows sur pilotis et d’ambiance festive. Koh Phangan est mondialement connue pour sa Full Moon Party, qui a repris après deux ans d’interruption liée à la pandémie. Koh Samui propose quant à elle un tourisme plus haut de gamme avec des resorts luxueux et des plages préservées.
Comment s’y rendre
Avion
La Thaïlande est desservie par de nombreuses compagnies aériennes internationales. L’aéroport international Suvarnabhumi (BKK) de Bangkok est le principal hub du pays, avec des vols directs depuis Paris (environ 11 heures de vol) opérés par Thai Airways, Air France et d’autres compagnies. L’aéroport de Don Mueang (DMK), également à Bangkok, accueille principalement les vols low-cost régionaux. Phuket (HKT) et Chiang Mai (CNX) disposent aussi d’aéroports internationaux avec des connexions via Bangkok ou directement depuis certaines villes asiatiques. Il est conseillé de consulter les dernières informations sur les perturbations éventuelles liées aux tensions géopolitiques régionales avant de réserver.
Train
La Thaïlande dispose d’un réseau ferroviaire géré par la State Railway of Thailand (SRT). Des lignes relient Bangkok à Chiang Mai (environ 12 heures en train de nuit), à Ayutthaya (1h30), à Surat Thani (pour rejoindre les îles du sud) et à la frontière malaisienne. Les trains de nuit avec couchettes sont une option économique et pratique pour les longues distances. La réservation à l’avance est recommandée, surtout en haute saison.
Voiture
La location de voiture est possible mais déconseillée pour les novices en raison de la conduite à gauche et de la densité du trafic à Bangkok. En dehors des grandes villes, la voiture offre une liberté appréciable pour explorer les régions rurales du nord ou les côtes. Le permis de conduire international est requis. Les routes principales sont en bon état, mais les routes secondaires peuvent être difficiles en saison des pluies.
Transports locaux
À Bangkok, le BTS Skytrain (train aérien) et le MRT (métro) constituent les moyens de transport les plus efficaces pour éviter les embouteillages. Les tuk-tuks sont emblématiques mais à utiliser avec prudence (négocier le prix avant). Les taxis sont nombreux et peu coûteux, mais insistez pour que le compteur soit enclenché. Les applications Grab (équivalent d’Uber) fonctionnent très bien dans les grandes villes. Pour les îles, des ferries et bateaux rapides assurent les liaisons depuis les ports continentaux.
Conseils pratiques
Toutes les restrictions COVID-19 ont été levées depuis octobre 2022 : aucun test, aucun vaccin et aucune assurance spécifique ne sont exigés à l’entrée en Thaïlande. Les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour des séjours de moins de 30 jours (entrée aérienne). Au-delà, un visa doit être demandé avant le départ auprès de l’ambassade de Thaïlande. Il est recommandé de souscrire une assurance voyage couvrant les frais médicaux. L’eau du robinet n’est pas potable : préférez l’eau en bouteille. Les temples exigent une tenue couvrant épaules et genoux.
Où dormir ?
La Thaïlande offre un éventail d’hébergements pour tous les budgets, des auberges de jeunesse à moins de 10 € la nuit aux resorts de luxe à plusieurs centaines d’euros. Après la pandémie, les prix ont globalement retrouvé leur niveau d’avant-crise, avec quelques opportunités dans les établissements qui cherchent à relancer leur activité. Voici les principales zones où séjourner selon votre profil et votre itinéraire.
Khao San Road – Bangkok
Le quartier mythique des backpackers à Bangkok, avec une concentration d’auberges de jeunesse, de guest houses et de petits hôtels à prix accessibles. Idéal pour rencontrer d’autres voyageurs et bénéficier d’une localisation centrale proche des temples historiques. Comptez entre 500 et 1 000 THB (14 à 28 €) par nuit.
Sukhumvit – Bangkok
Quartier moderne et international de Bangkok, desservi par le BTS Skytrain. Sukhumvit concentre des hôtels de gamme moyenne à supérieure, des restaurants internationaux, des centres commerciaux et une vie nocturne animée. Comptez entre 1 000 et 3 000 THB (28 à 85 €) par nuit pour un hôtel confortable.
Vieille ville de Chiang Mai
Le cœur historique de Chiang Mai, entouré de douves et de remparts, offre un cadre authentique et calme pour découvrir les temples et les marchés. Les hébergements vont des guest houses économiques aux boutique-hôtels de charme. Comptez entre 300 et 1 000 THB (8 à 28 €) par nuit.
Patong – Phuket
Le quartier le plus animé de Phuket, avec une plage réputée, des hôtels pour tous les budgets et une vie nocturne intense. Idéal pour les voyageurs qui souhaitent combiner plage, fête et excursions en mer. Les prix varient fortement selon la saison, de 800 à 5 000 THB (22 à 140 €) par nuit.
Koh Samui – Plage de Chaweng
La plage de Chaweng est le centre névralgique de Koh Samui, avec des resorts de luxe, des bungalows sur la plage et une ambiance balnéaire haut de gamme. Après la pandémie, plusieurs établissements ont rénové leurs installations. Idéal pour un séjour romantique ou un voyage en famille dans un cadre paradisiaque.
Gastronomie thaïlandaise : saveurs retrouvées
La cuisine thaïlandaise est l’une des plus réputées au monde, et la pandémie n’a pas entamé sa vitalité. Au contraire, les marchés de rue, les restaurants familiaux et les cantines locales ont résisté à la crise et accueillent de nouveau les voyageurs avec leurs saveurs explosives et leurs prix dérisoires.
Le pad thaï, wok de nouilles sautées aux crevettes ou au tofu, reste le plat emblématique incontournable. La soupe tom yum, épicée et parfumée à la citronnelle, le curry vert au lait de coco et le som tam (salade de papaye verte) figurent également au panthéon de la gastronomie locale. Dans le nord, le khao soi, soupe de curry aux nouilles croustillantes, est une spécialité de Chiang Mai à ne pas manquer.
La street food reste le meilleur moyen de manger à la fois authentique et économique : comptez entre 40 et 80 THB (1 à 2 €) pour un plat complet dans un marché de rue. Les marchés nocturnes de Chiang Mai, les food courts des centres commerciaux de Bangkok et les étals du bord de mer à Phuket regorgent de découvertes culinaires. Les amateurs de cuisine thaïlandaise peuvent également suivre des cours de cuisine, une activité très populaire qui a repris dans la plupart des destinations touristiques.
Culture et traditions : un héritage préservé
La Thaïlande est un pays profondément attaché à ses traditions bouddhistes, à la monarchie et à un art de vivre fondé sur le respect mutuel et le sourire. La pandémie a mis en lumière la résilience et la solidarité de la société thaïlandaise, qui a su préserver ses rituels et ses fêtes malgré les restrictions.
Le Songkran, le Nouvel An thaïlandais célébré en avril, est la fête la plus populaire du pays. Connue dans le monde entier pour ses batailles d’eau géantes, elle a repris de plus belle après deux années d’annulation liée au COVID-19. Le Loy Krathong, fête des lumières en novembre, voit des milliers de lanternes illuminer les rivières et le ciel nocturne dans une atmosphère magique.
Le bouddhisme theravada imprègne profondément la vie quotidienne : les moines en robe safran sont omniprésents dans les rues dès l’aube, et les temples (wats) sont des lieux de vie communautaire autant que de culte. Les visiteurs sont invités à respecter les codes vestimentaires et comportementaux dans les lieux sacrés. La monarchie thaïlandaise est également très respectée : toute critique publique est proscrite et peut entraîner de graves conséquences légales.
Itinéraires suggérés pour redécouvrir la Thaïlande
La Thaïlande se prête à de nombreux types d’itinéraires selon la durée du séjour et les centres d’intérêt. Voici trois suggestions pour organiser votre voyage.
10 jours : classique Bangkok – Chiang Mai – Phuket
Commencez par 3 jours à Bangkok pour visiter le Palais Royal, le Wat Arun, le quartier de Chinatown et naviguer sur le Chao Phraya. Rejoignez ensuite Chiang Mai pour 3 jours en avion (1 heure) : temples, marchés nocturnes, sanctuaire des éléphants et trek d’une journée. Terminez par 4 jours à Phuket pour les plages et les excursions en bateau vers les îles Phi Phi.
2 semaines : nord culturel et sud balnéaire
Ajoutez une journée à Ayutthaya en route vers le nord (arrêt entre Bangkok et Chiang Mai), prolongez à Chiang Rai pour le Triangle d’Or et le Wat Rong Khun (temple blanc), puis descendez vers Koh Samui ou Koh Phangan pour une fin de séjour en mode îles.
3 semaines : immersion complète
Intégrez les destinations précédentes en ajoutant le parc national de Khao Yai (UNESCO), les plages de Krabi et de Koh Lanta, ainsi qu’une incursion vers les îles Similan pour la plongée sous-marine. Ce circuit permet d’explorer à la fois la Thaïlande historique, naturelle et balnéaire.
Mon avis sur la Thaïlande
Dès mon arrivée en Thaïlande, j’ai été plongé dans une ambiance vibrante et colorée qui m’a tout de suite séduit. L’odeur des épices qui flottait dans l’air, mélangée à celle des fleurs exotiques, attendait déjà pour m’accueillir. Les rues étaient animées, remplies de sourires chaleureux et d’un mélange de cultures qui me faisaient sentir comme un véritable explorateur. Chaque coin semblait avoir son histoire à raconter, que ce soit à travers les rituels des religieux dans les temples ou chuchotant des secrets à travers les marchés locaux vibrants.
J’ai particulièrement adoré la diversité des paysages, du bouillonnement de Bangkok aux plages paradisiaques de Koh Tao. La cuisine thaïlandaise a également été un véritable coup de cœur, mes papilles se sont régalées avec des plats plein de saveurs et d’originalité. Cependant, quelques petits bémols sont à noter. Je te conseille vivement d’éviter les périodes trop touristiques si tu cherches une expérience authentique, car certains endroits peuvent facilement basculer dans le kitsch. Et puis, fais attention lors des transferts, j’ai vécu un moment de stress dans un train de nuit où les arrêts n’étaient pas annoncés, ce qui m’a semblé un peu chaotique.
Si tu envisages de partir, je te recommande de visiter la Thaïlande entre novembre et février, lorsque le climat est plus frais et les pluies sont moins fréquentes. C’est un voyage idéal pour les amoureux de découvertes culturelles comme pour ceux en quête de détente sur des plages époustouflantes. Mon dernier conseil : prend ton temps pour te perdre dans les ruelles, discuter avec les locaux et savourer chaque instant, car la beauté de ce pays réside autant dans ses paysages que dans ses rencontres humaines.
Découvrez d’autres activités en Thaïlande
La Thaïlande a tourné la page de la pandémie avec une énergie renouvelée. Depuis la levée de l’état d’urgence en octobre 2022 et la suppression de toutes les restrictions sanitaires à l’entrée du territoire, le royaume du Sourire a retrouvé son statut de destination phare de l’Asie du Sud-Est. Temples dorés, plages de rêve, gastronomie explosive, marchés colorés et hospitalité légendaire sont de nouveau au rendez-vous pour les voyageurs du monde entier. Que vous soyez backpacker à petit budget ou voyageur en quête de luxe, la Thaïlande offre une palette d’expériences unique, à des prix qui restent parmi les plus accessibles d’Asie. Il n’y a plus aucune raison de repousser ce voyage.
